– Interreg er et viktig verktøy for samarbeid i Europa. Gjennom mer enn 25 år har Interreg vært en arena for dialog og samhandling med EU, medlemslandene og regionene, og har gitt oss betydelige møteplasser for informasjon og påvirkning, sier Gunn Marit Helgesen, nestleder i Østlandssamarbeidets Europaforum og leder i KS. Hun er bekymret for samarbeidet dersom de norske bevilgningene ikke blir styrket.
Tapte muligheter
Høsten 2022 ble det dessverre introdusert et betydelig kutt i postene til Interreg i statsbudsjettet for 2022. Kuttet får store konsekvenser for alle programmene Norge deltar i og skaper usikkerhet rundt den norske deltakelsen i Interreg. Det fører blant annet til tapte muligheter for norske aktører til å kunne ta del i investeringene i det grønne skiftet. Østlandssamarbeidet har ved flere anledninger bemerket overfor regjeringen hvorfor kuttet er problematisk. Fylkeskommunene har derfor engasjert seg aktivt for å få bevilgningene tilbake på 2021-nivå i statsbudsjettet for 2023.
Viktig verktøy for politikkutvikling og praktisk samarbeid i det grønne skiftet
Interreg-programmene er viktige instrument for fylkeskommunenes regionale utviklingsarbeid. I forbindelse med den nye programperioden, 2021–2027, har det vært lagt ned et betydelig arbeid for å legge til rette for norsk deltakelse. Østlandssamarbeidet er nasjonalt kontaktpunkt for Interreg Østersjøprogrammet.
– Det er solid støtte til Interreg fra hele den kommunale sektoren, både de store byene og mindre kommuner understreker betydningen av Interreg, sier Helgesen.
Europas grønne giv inspirerer og driver fram grønn omstilling og grønn konkurransekraft i hele Europa, inkludert Norge. Interreg-programmene utgjør viktige verktøy for å stimulere til dette. Tiden er i ferd med å renne ut. Å gjøre de nødvendige omstillingsgrepene og styrke kompetansen, dele, lære og samskape i partnerskap på tvers av landegrensene kan være avgjørende.
Veien videre
Østlandssamarbeidets sekretariat har koordinert arbeidet i en nasjonal Interreg-overvåkingsgruppe, som har jobbet systematisk med å få fram betydningen av Interreg for Norge. Gruppa ble opprettet i november 2021, og består av nasjonale kontaktpunkt og forvaltningsmyndigheter for de Interreg-programmene Norge er med i. Her har de samlet inn rundt 50 gode prosjekteksempler med særlig vekt på politikkområder regjeringen prioriterer. De har også utarbeidet underlag som innspill til budsjettprosessen for 2023.
En presentasjon som viser betydningen av Interreg, og prosjekteksempler fra ulike sektorer ble gjort tilgjengelig i juni 2022. Denne kan sees og lastes ned her.
Du kan lese mer om Interreg-midlene her.
