Regjeringens arbeid med statsbudsjettet for 2023 starter nå, og Østlandssamarbeidet ser det som viktig å være tidlig ute og gi politiske signaler i forkant av den planlagte prosessen. Den 6. mai vil Østlandssamarbeidets europapolitiske forum møte statssekretær i Kommunal- og distriktsdepartementet (KDD) til dialog om Interreg.
Bakgrunn
I forslaget til statsbudsjett for 2022 kuttet den avtroppende regjeringen den årlige bevilgningen til Interreg med 36 millioner kroner. Østlandssamarbeidet anmodet i høst den nye regjeringen om å tilbakeføre midler til regional- og distriktsutvikling gjennom Interreg i statsbudsjettet. Østlandssamarbeidet følger nå opp sin henstilling til den nye regjeringen om å prioritere Interreg og legge forutsigbare rammer for hele perioden 2021-2027. Du kan lese hele brevet nederst i denne saken.
Hva er Interreg?
Interreg-programmene er en del av EUs regionalpolitikk og er ikke en del av EØS-avtalen. Norge er invitert med som tredjeland og deltar i programmene med egne midler bevilget over statsbudsjettet. Interreg har som formål å bidra til økt integrasjon og territoriell samhørighet i Europa. Programmene skal bidra til å bygge ned grenser og bedre utnytte potensialet for samarbeid mellom landene/regionene, samt å utvikle gode tjenester og tilbud til Europas innbyggere.
Et viktig verktøy for europeisk samarbeid
Interreg er et viktig verktøy for distrikts- og regionalutvikling, og for styrket samarbeid med våre naboland i Norden og Europa. I Hurdalsplattformen framhever regjeringen at nordiske og europeiske land er Norges viktigste politiske og økonomiske partnere, og at regjeringen vil føre en aktiv europapolitikk på et bredt felt for å ivareta norske interesser. Norge har for tiden formannskapet i det nordiske samarbeidet (i 2022) og i Østersjørådet (ut juni 2022).
Regjeringen har også signalisert at de vil samarbeide nært med EU om Europas grønne giv. De ulike EU-programmene er viktige verktøy for å kunne gjennomføre konkrete prosjekt med sikte på grønn omstilling og grønn verdiskaping. Kommuner og fylkeskommuner har nøkkelroller i denne samfunnsutviklingen og Interreg-programmene er helt sentrale i dette bildet. Østlandssamarbeidet henstiller derfor til Kommunal- og distriktsminister Bjørn Arild Gram (Sp) å legge til grunn minimum samme årlige tildeling til Interreg i statsbudsjettet for 2023 som for året 2021. Det vil være i tråd med de signalene Norge gav i programutviklingsarbeidet.
Les brevet fra Østlandssamarbeidet til Kommunal- og distriktsdepartementet i sin helhet her.
